2013年9月20日 星期五

生物複製技術—人類的生存之道或物化之始


隨著生物複製技術的日漸成熟,每隔一段時間便會有不同種類的動物以不同的方式複製成功。最近與此相關的動物,是隻與人類同屬靈長目的猴子。因為在演化的親緣關係上越來越接近人類,於是總有人會提出警告(原本以為大眾會在科學家的解釋下,減少對生物複製技術的疑慮,如今看來,科學家們還得更努力些才行),利用生物複製技術結合其他生物科技可能會製造出像希特勒之流的複製人來。筆者認為,這是多慮的。以目前我們對人類發生的了解,人是社會文化薰陶下的產物,而非一出生本質即確定的生物,這是人類與其他生物一個很大的差別。因此,除非我們的社會環境病態到容許希特勒的存在,否則,即使有相同的基因組合也造就不出這種人類歷史中的邪惡之人。即便真要找出反對複製人的理由,筆者認為應該從被複製者的角度去思考。不論被複製出來的是希特勒或愛因斯坦,他們的出現,必定要承擔一些非因他們自身的作為而來的壓力,在人權的確保已是普世的價值時,複製人當然不應該被允許。

那麼科學家是基於什麼理由想要發展複製技術呢?自從生命在大約三十八億年前的地球上誕生以來,它們就不斷的接受來自外界(物質環境或其他生物)的挑戰,只是在長時間的演化結果下,包括人在內的生命體系早已適應了這個環境。生物複製技術可算是科學家們為人類最新發展出來的一套生存之道。

在文明發展中所形成之日益複雜的環境,非病原性的傷害導致器官受損而不能正常工作的病歷時有所聞,器官移植的生物科技便在這種背景下逐漸成形。一九九七年在英國出現的複製羊桃莉,就是這個發展過程中的一個里程碑(然而,據英國BBC電台的報導,當時主其事的科學家,其原意只是為了確保優質羊乳的來源罷了),科學家不過是有鑑於器官移植後會產生嚴重的排斥現象,想為接受器官移植的病患找個有效率的解決方案而已。如果大家曾留意生物科技發展的話,在複製羊之後,科學家隨即發展出培育無頭青蛙的技術,甚至利用基因轉植技術成功的在老鼠身上培育出他種動物的耳朵來。凡此種種,都可能是為了未來的器官農場而做的準備工作。當然這些無性生殖技術與生物科技的開發過程中,是否會產生其他未被科學家們想到的負面效應,從而威脅到人類的生存,我們不得而知,但科學家們以解決問題為進步表徵的本質是不會改變的。

或許是人們已經受夠了科學發展所帶來的負面影響。看看地球的臭氧層受到氟氯碳化合物破壞而變稀後皮膚癌上升的趨勢、工業化社會二氧化碳濃度上升引發溫室效應而導致全球氣候的改變以及早期DDT等長效性農藥對生態環境的破壞,人們是有充分的理由擔心科學的發展會將人類帶往何處並且向科學家們提出質疑。但是人類具有可貴的記憶與思考等反省的特質,這使我們能夠知道,科學發展的歷程中發生哪些錯誤並且將設法避免或加以改善。我們應該抱持的心態是,這些錯誤的經驗不是用來阻止人類繼續進步的,而是用來提醒我們應該更為謹慎的發展文明,當然也包括科學,畢竟沒有人可以否認,今日便利的生活與優異的醫療技術甚至是未來的糧食與醫藥問題的解決,無一不是出自科學成果之賜。

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